Etiopia - Rotta Storica (Meskel)

Partenza dall'Italia e pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino nella capitale dell'Etiopia, incontro con un nostro referente e trasferimento in hotel per depositare i bagagli. In seguito visita della città.

Nel corso della visita si vedrà il Museo Nazonale, interessante per i reperti sabei e per i resti di Lucy, un ominide vissuto nella valle dell'Awash tre milioni e mezzo di anni fa e il Museo Etnografico, che possiede una splendida collezione di strumenti musicali e di croci copte, nonchè le stanze dove abitò l'imperatore Hailè Selassiè.

Pranzo in corso di visite.

Nel primo pomeriggio visita della cattedrale della Santissima Trinità e infine si raggiungerà la collina di Entoto, il punto più panoramico della città.

Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e trasferimento in aeroporto per il volo di linea su Lalibela. Arrivo, trasferimento e sistemazione in albergo.

Pranzo.

Nel pomeriggio visita al primo gruppo di chiese rupestri che ha reso famosa questa città come la "Petra" o la "Gerusalemme" africana e che ne fanno il luogo di maggior richiamo religioso di tutta l'Etiopia. Si visiteranno la chiesa ipogea e cruciforme di San Giorgio, la chiesa di Bet Mariam cn gli stupendi affreschi e l'imponenente Bet Medane Alem.

Cena e pernottamento in hotel.

(Km 310, Tempo 6 ore circa - I tempi non tengono conto di soste visite e pranzo)

Dopo la prima colazione visita al secondo gruppo di chiese. Incredibile lavoro di scultura, questi blocchi monolitici di grès rossastro sono stati svuotati all'interno e scolpiti all'esterno per ottenere la forma del tetto, la facciata e le pareti; le stesse sono state poi traforate per ricavare porte e finestre. Le chiese sono comunicanti, cunicoli e passaggi scavati nella roccia le collegano una all'altra.

Al termine delle visite partenza per Bahir Dar. Pranzo al sacco.

Bella strada panoramica, arrivo nel tardo pomeriggio e sistemazione in hotel.

Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza per un'escursione in barca sul Lago Tana, il lago più esteso d'Etiopia che ospita sulle sue rive e nelle isole numerosi e antichi monasteri.

Visita ai due monasteri della penisola di Zeghe, Ura Kidane Meheret e Azwa Mariam, dove si conservano pitture e manoscritti risalenti al Medioevo etiopico. Le pareti dei monasteri sono affrescate con scene del Nuovo Testamento e della vita dei Santi locali e molto interessanti sono le icone, le croci copte d'argento, le corone dei re e i paramenti sacri.

Rientro per il pranzo.

Nel pomeriggio partenza per visitare le cascate del Nilo Azzurro. Al momento la costruzione di una diga ha reso meno rigogliosa e possente la caduta delle acque, rimane interessante la passeggiata nella natura con la quale si raggiungono le cascate.

Cena e pernottamento in hotel.

(Km 185, Tempo 3/4 ore circa . I tempi non tengono conto di soste visite e pranzo)

Dopo la prima colazione, partenza per Gondar. Arrivo, sistemazione e pranzo in hotel.

Nel pomeriggio visita della città di Gondar. Nel 1636 fu proclamata capitale d'Etiopia dall'imperatore Fasilidas ed è famosa per i resti dei castelli secenteschi racchiusi nel recinto del quartiere imperiale. Il più spettacolare e meglio conservato è il palazzo dell'imperatore che si eleva per 32 metri e ha un parapetto merlato e 4 torrette a cupola che ricordano i nostri castelli medievali. Si prosegue la visita con la chiesa di Debre Birhan Selassiè che vanta il famoso soffitto decorato da splendidi angeli e le pareti stupendamente affrescate; la raffigurazione più interessante è quella dell'Inferno.

Si raggiungono poi i bagni dell'imperatore conosciuti anche come la piscina di Fasilidas.

Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per Axum.

Si costeggerà lo spettacolare massiccio dei monti Simien lungo una pista di montagna che offre un susseguirsi di panorami mozzafiato. La giornata è piuttosto impegnativa, ma lo spettacolo è decisamente appagante.

Pranzo al sacco.

Arrivo nel tardo pomeriggio per cena e pernottamento in hotel.

(Km 200, Tempo 4 ore circa - I tempi non tengono conto di soste visite e pranzo)

Prima colazione. Visita della città di Axum, antica capitale della grande civiltà axumita, che vanta un patrimonio archeologico notevole. Il parco delle stele, monoliti impiegati come pietre tombali e ottimamente conservati, sono la testimonianza di un passato glorioso, il museo archeologico che espone una varietà di reperti quali: una raccolta di iscrizioni in lingua sabea di 2500 anni fa, un'interessante collezione di monete axumite e del vasellame decorato e inciso con motivi ancora oggi utilizzati nell'artigianato e testimonianza dell'antico rapporto commerciale fra l'impero axumita, l'Egitto e la penisola sud-arabica.

Si prosegue con la visita del palazzo e i bagni della regina di Saba, la chiesa di Santa Maria di Sion, che custodisce, secondo la credenza dei fedeli ortodossi, l'Arca dell'Alleanza portata in Etiopia da Menelik I ai tempi di re Salomone, il piccolo museo all'interno del complesso che espone un'eccezionale collezione di corone imperiali e croci antichissime.

Pranzo.

Nel pomeriggio partenza per Hawzen. Poco dopo Axum si devia per visitare Yeha, la prima capitale dell'impero axumita, un tempio pre-cristiano alto 12 metri, che risale all'incirca all'VIII secolo a.C. e denominato Tempio della Luna; nel piccolo museo dell'adiacente chiesa di Abuna Aftse si possono ammirare reperti antichissimi quali una collezione di iscrizioni su pietra in lingua sabea, croci in oro e argento manuali risalenti a centinaia di anni fa e alcuni manoscritti miniati.

Arrivo ad Hawzen nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento al lodge.

(Km 100, Tempo 2/3 ore circa - I tempi non tengono conto di soste visite e pranzo)

Prima colazione. Visita alla chiesa di Dugem Selassiè che vanta un bellissimo soffitto decorato sopra l'altare. La chiesa, a differenza della maggioranza delle chiese rupestri del Tigray che si trovano in altitudine, è costruita nella piana e scavata da un blocco di granito.

Pranzo al sacco.

Si prosegue con la chiesa di Abraha Atsbeha; una delle più belle della regione, è famosa per il suo bellissimo soffitto intagliato supportato da 13 grandi pilastri e molti archi superbamente decorati. Sono presenti all'interno della struttura cruciforme tre Santuari dedicati rispettivamente ai Santi Gabriele, Michele e Maria. Fra i tanti tesori che la chiesa vanta, il più importante è la croce manuale appartenuta al primo vescovo d'Etiopia, Abuna Salama.

Nei pressi di Macallè si visiterà la chiesa semi-monolitica di Wukro Cherkos, nota per i famosi capitelli cubici, il fregio axumita e il soffitto a volta del XV secolo. E' una delle chiese più accessibili perchè si trova sul ciglio della strada.

Arrivo a Macallè nel tardo pomeriggio. Sistemazione in hotel per cena e pernottamento.

Prima colazione. Volo di linea Macallè - Addis Abeba. All'arrivo nella capitale pranzo e tempo a disposizione per gli ultimi acquisti.

Camere in day use per relax prima di cena (una camera ogni 3 persone).

Cena in un ristorante tipico con canti e balli tradizionali e trasferimento in aeroporto per il volo internazionale. 

Pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia.